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BIC Cristal: The Godfather

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Nous vous l'avions promis. Aujourd'hui est un jour spécial.
Nous avons beaucoup discuté avec Monsieur Chnounus lorsqu’il a fallu se décider et choisir LE stylo emblématique de l’histoire de l’écriture moderne.

Oui, les calames et autres porte-plumes ont délibérément été mis de côté, après tout, il faut vivre avec son temps.

Monsieur Chnounus me soutenait mordicus que pour lui, le BIC M10 était LE stylo.
Point de vue totalement pertinent et défendable, après tout, ce stylo est un milestone parmi les instruments d’écriture: fiable, léger, efficace et un prix dérisoire en font un sérieux challenger pour la course à la couronne.

De mon côté, il me semblait évident que le BIC Cristal était LE stylo de toute une génération (voire, de toutes les générations) tant ce stylo vendu à plus de 140 milliards d’exemplaires, oui milliards, a été utilisé par la majorité des habitants de notre planète depuis 1950.

Nous avons, d’un commun accord (accord portant sur une quantité non négligeable de croquettes à la truffe) -Monsieur Chnounus est intransigeant quant il s’agit de négocier- que c’est le Cristal que nous testerons donc et couronnerons LE stylo de l’histoire moderne.

Pour plus de transparence, le M10 aura lui aussi droit à un test en bonne et due forme sur votre blog préféré.
J'ai une affection particulière pour le M10, mais ça, c'est une autre histoire (Gérard Blanc, si vous nous lisez...).


Les faits, rien que les faits :
Matricule : Bic Cristal
Longueur :  14.7cm
Diamètre : 8.3mm
Poids :  5.8g 
Mine : 1.6mm
Encre : Noire




Nous y voilà donc...
Probablement le stylo du XXe siècle entre nos mains (c'est dans version 1.6mm couleur gris fumé que nous effectuerons ce test), un café et Monsieur Chnounus à portée de moustaches, le test peut débuter.

140 milliards.
Oui, 140 milliards.
D'aucuns diront que c'est beaucoup moins impressionnant que la dette de la France, toujours est-il que c'est le nombre vertigineux de BIC Cristal produits depuis le mois de décembre 1950. 

Le BIC Cristal est tout simplement le stylo le plus vendu sur la planète, rien que ça.

À la rédaction de ce test, je ne savais par quel angle commencer tant l'histoire de ce bout de polystyrène est intrinsèquement liée à celle du baron Bich.

Commençons par la genèse, voulez-vous.
Nous sommes à l'entre-deux guerres, Marcel Bich travaille dans une petite société qui fabrique des plumes et de l'encre, Les Encres Stephens.

Ah, la belle époque des porte-plumes, des encriers et des buvards...
Nostalgie, quand tu nous tiens...

La légende veut que c'est en 1948, en poussant une brouette sur un terrain boueux que le baron Bich, en regardant le sillon rectiligne tracé par la roue, eut l'idée de transposer et adapter la roue qui écrirait de façon continue si on versait de l'encre dessus.

Lorsque l'on vous dit que les plus belles idées se trouvent dans les choses les plus simples...

Il n'en fallait pas plus pour racheter le brevet du stylo à bille au hongrois Laszlo Josef Biró (qui avait déposé le brevet n° 853022 le 29 octobre 1938 pour l'ancêtre de ce qui allait devenir le stylo à bille moderne).

Note pour nos lecteurs entrepreneurs : il n'est pas toujours obligatoire de réinventer la roue si on sait la perfectionner. 

C'est donc en 1950 qu'est crée le BIC Cristal.
BIC, plus court et mnémotechnique que Bich et Cristal car... Non, vous l'aurez facilement trouvé.

L'histoire de ce stylo part donc d'une idée simple, pourtant si propre aux années 40-50, en matière de design du moins : créer des objets fonctionnels et accessibles à tous.

Le produit qui allait révolutionner la société était né.
Oui, j'utilise sciemment le mot "révolution" car à l'époque, c'est avec un porte-plume (Sergent Major) et un encrier en porcelaine rempli d'encre violette Pelikan que l'on apprenait à écrire.

Pour l'anecdote, des écoliers se sont fait exclure des bancs de la communale pour avoir utilisé un BIC ! So shocking!
Il faudra attendre 1965 pour que l'Éducation Nationale autorise l'utilisation du stylo à bille dans les écoles.

Beaucoup de détaillants refusèrent même de le vendre car jugé trop "vulgaire".
Autre époque, autres considérations, n'est-ce pas ?

Fonctionnel, pas cher et remplaçable. Il ne manquait plus qu'une campagne de publicité digne de ce nom pour en faire un hit.

Qu'à cela ne tienne, c'est à 
Raymond Savignac, lui, créera le fameux logo "écolier à tête de bille", mondialement reconnaissable.

"Crayon à bille ? Non, crayon à BIC !" (Bic, Bich, c'est bon, vous l'avez ?), 
"Écrivez propre, écrivez net avec la vraie pointe BIC." pouvait-on lire alors.


©BIC

Le Cristal peut tracer une ligne de deux à trois kilomètres avec les 0.4g d'encre de son réservoir.
Je vous laisse le soin de tester cette assertion lors de votre footing monegasque matinal.

Détaillons donc cette icône.
©BIC





Le corps héxagonal (pour ne pas qu'il roule une fois posé) est en polystyrène transparent pour vérifier le niveau d'encre.
Nous vous le disions plus haut : bien pensé.
Aussi bien pensé que le minuscule trou en son milieu pour équilibrer la pression atmosphérique intérieure/extérieure. Quand je vous disais que le Cristal est bien pensé...

Un peu comme mon Leica M5 : aucune fioriture, il fait ce pour quoi il a été conçu.
Avec efficacité et facilité. (Oui, je vous vois venir : vous allez me dire que vous préférez le M6. J'en parlerai à mon M6 Titanium...)




Le point d'équilibre est quasiment au centre, une fois capuchonné.

En main, il est très léger et sa préhension parfaite.




L'arrière du corps se termine par un petit bouchon rappelant la couleur de l'encre.
Qu'il soit à l'endroit ou à l'envers dans une poche, vous connaissez instantanément la couleur d'un Cristal.
Encore une fois, la technique au service de la logique.





Le capuchon, en polypropylène, est percé en son extrémité depuis 1991 pour éviter une asphyxie s'il venait à être ingurgité. 
Si vous avez un capuchon non percé, gardez-le, c'est donc un collector !





Combien de bouchons, tripotés, mordillés, maltraités..
Que celle ou celui qui n'a jamais mâchonné son bouchon me jette la première pierre...
J'attends... Bien.

Aussi, je me dois, au nom de toutes et tous de remercier la société BIC pour ce formidable anti-dépresseur Ô combien utile lorsque nous avions un trou de mémoire lors d'un contrôle de géographie.
"La capitale de Taïwan... Euh... Ah oui : Made in !" (Les BICophiles reconnaîtront la référence...)

Il rappelle furieusement le nez d'un F-84, ne trouvez-vous pas ?




La bille en carbure de tungstène, elle, est montée sur une pointe en laiton.

Et cette bille, puisque nous abordons le sujet, est intéressante à plusieurs égards.
Le stylo bille de Biró, bien qu'étant précurseur, n'était pas parfait : on ne comptait pas les nombreuses fuites, les chemises et les doigts tachés.

Il fallait absolument améliorer le concept de la bille distributrice d'encre avec deux points à respecter : une glisse sans accros et un débit régulier.
Tiens, "sans accrocs et régulier", nous sommes en pleine sémantique horlogère (comme c'est bien amené...).

Le baron Bich eut une idée helvétiquement lumineuse : utiliser des machines destinées à l'industrie horlogère pour garantir une précision au micron près.
On aime la précision chez les Bich (chez Patek Philippe aussi, mais là n'est pas le débat).
Et ce n'est pas le collectionneur de montres qui vous dira le contraire.



Bille 1.6mm vs bille medium


100% des billes sont contrôlées, la probabilité d'avoir une mine défectueuse est donc nulle.
Lorsqu'il se retrouve en rayon, le Cristal est passé par 70 points de contrôle.


Les présentations étant faites, nous pouvons désormais nous pencher sur sa raison d'être.

Comment écrit-il ? Est-il fidèle à sa réputation ?
Est-ce LE stylo du siècle ?
Le slogan américain "BIC, the world's best for writing." se vérifie-t-il ?

Quel suspens insoutenable... Un peu comme, lorsque votre concierge vous appelle pour vous informer de la disponibilité de votre nouvelle Mulsanne, vous trépignez tel un enfant devant une vitrine de Noël Harrods (oui, vous savez de quoi je parle...).

Je ne vais pas répondre tout de suite, non.
Avant de satisfaire votre curiosité, il me paraît utile de revenir sur cette notion de "meilleur stylo".

Partons de ce postulat : il n'y a pas de meilleur stylo.
Pour paraphraser Chase Jarvis, "le meilleur stylo est celui que vous avez sur vous."

Chez Jamais Sans Ma Plume, nous avons trop de respect pour vous, fidèles lectrices et lecteurs, pour cumuler les clics et les vues avec des titres racoleurs et vulgaires.
Pas de ça ici.

Donc, le "meilleur stylo" n'existe pas et c'est une bonne chose.
Qu'adviendrait-il de cette industrie si, par le plus grand des malheurs, Faber-Castell, Kaweco ou Namiki sortaient le stylo ultime ? Rien de bon !

Non.
Nous préférons être surpris, interloqués, dubitatifs ou conquis à la sortie d'un nouvel instrument d'écriture.
Nous aimons les nouveautés aussi bien que les classiques, les originaux autant que les sobres, les hors de prix comme les très abordables.

Un bon stylo, c'est celui que vous avez plaisir à sortir de votre portfolio Smythson, celui qui vous procure du plaisir à aligner les mots sur votre Journal Treuleben, celui qui n'accroche pas lorsque vous signez ce contrat faramineux avec vos nouveaux partenaires commerciaux... 

Un bon stylo, c'est un stylo fiable, efficace, qui ne fuira pas entre deux escales.
Un bon stylo, c'est comme un couteau suisse : impensable de sortir sans.
Un bon stylo, c'est une histoire que vous écrivez, des souvenirs que vous figez, un poème qui prend vie.

Maintenant que nous avons défini la fonction et le rôle de ce qui nous semble être un bon stylo, nous pouvons enfin (comment ça vous avez failli attendre ?) répondre à cette question : 
le BIC Cristal est-il un bon stylo ?

En un mot comme en cent : oui.



Il fait ce pourquoi il a été, si intelligemment, créé : il écrit sans coup férir, sans faiblir, maintenant toujours le cap au gré des mots, des lignes et des pages.

C'est un travailleur, un bûcheur.
Une bête de somme,
pas besoin de gomme.
Jamais il ne se plaint, jamais il ne geint.
Il trace son sillon,
oubliés, mes crayons.

Voilà que je m'égare...



La distribution caractéristique de l'encre BIC.
Pas parfaite, c'est qui lui donne tout son charme.

Ce qui est important, très important, dans l'histoire de ce stylo, de l'idée à la fabrication du premier exemplaire, c'est que tout au long du processus, JAMAIS la fonction et la forme n'ont été dissociées.
De la forme hexagonale donnant 3 points de contact à la viscosité de l'encre, son pigment, tout a été rassemblé et étudié pour créer LE stylo.
Quand on pense que le design a été crée en interne, cela est un formidable cas d'école pour beaucoup de cabinets de design...

Non, il ne fera pas tourner les têtes dans les soirées mondaines, ni ne déclenchera de regards envieux...
Il est au-delà du show-off. Tellement loin.

Ce n'est pas un marqueur social, pas un signe extérieur de richesse, pas un objet de collection (si l'on exclue le Silver BIC Argento, bien évidemment).
C'est juste un stylo. Presque insignifiant.

Et c'est justement grâce à cet exceptionnel ADN qu'il en est devenu un objet culte.


Associé avec un porte-carnet Hermès
Associé à un porte-carnet Hermès. Raffinement quand tu nous tiens...


Ne sortez plus votre Meisterstück 149 de son étui en cuir avec votre carnet Montblanc coordonné : vulgaire.
Utilisez votre Cristal avec ce même carnet : chic.
Une signature importante (avec plusieurs zéros devant la virgule), on vous tend (encore !) un stylo Cartier...
Vous avez du goût : "Merci, j'ai mon BIC." Délicieusement décalé et décadent.



Dans la sphère artistique, nombreux sont ceux qui ont utilisé, mis en valeur ou détourné le Cristal : de Giacometti à Dubuffet et plus récemment Miller Lévy.
Il est une source d'inspiration populaire pour beaucoup.

Vous l'aurez compris, le BIC Cristal est l'un des objets significatifs du XXe siècle.
On ne dit plus : "Auriez-vous un stylo ?" mais "Auriez-vous un BIC ?".



Cette antonomase est la preuve de l'ancrage profond de cet objet dans notre vie, dans notre cɶur, que ce soit en France, en Argentine ou en Australie.

Oui, oui, j'ai écrit "Crystal" au lieu de "Cristal". Que voulez-vous, l'air irlandais me manque tant...


J'ACHÈTE :
- LE stylo. Une légende , que dis-je une icône ! Un pan de l'histoire du XXe siècle.


Bref, le BIC Cristal est un objet incontournable de l'ère moderne.
Enough said.

Achetez-le ICI avant de prendre le large sur votre goélette, vos cartes postales n'auront jamais été aussi appréciées.


Note :
Tous les stylos que je teste sont mes stylos que j'ai achetés, aucun prêt ou don, donc, j'en dis ce que je veux.


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